En tant que voie initiatique, le soufisme assure la transmission et la perpétuation de la grâce prophétique en islam. Il permet ainsi à cette spiritualité de demeurer vivante et lui évite le dessèchement qui est inévitable lorsque la transmission initiatique est interrompue.
À ce titre, le soufisme possède plusieurs rites d´initiation. Si le plus connu de ces rites est la « prise du pacte » (bayʿa) se déroulant par « la poignée de main » (muṣâfaḥa), l´« investiture du manteau » (lubs al-khirqa) est un mode de transmission dont ont bénéficié de nombreuses grandes figures du soufisme.
Dans Le Livre de la filiation spirituelle, Ibn ʿArabî présente cette investiture comme le symbole de l´éducation spirituelle (tarbiyya) transmise au disciple par le cheikh. Mais il y évoque surtout sa propre expérience et les lignages initiatiques auxquels il fut rattaché.
C´est cette double approche, utilisée ici par celui qui fut appelé « le maître spirituel par excellence », qui fait du présent ouvrage un document si précieux.
La traduction fidèle et rigoureuse de Claude Addas ainsi que sa riche introduction permettront au lecteur d´entrer dans la profondeur du texte d´Ibn ʿArabî.