Cette oeuvre que nous présentons ici ouvre une fenêtre singulière sur l´histoire hors du commun d´Abraham Ibn ʿEzra (1092-1167). Savant juif, tour à tour mathématicien, astronome, astrologue, philologue, mystique, poète et précurseur de la Kabbale, il maîtrisait l´ensemble du savoir antique et des cultures d´islam. Le très grand nombre de ses livres, couvrant de larges pans de la culture ibérique, entre la poésie, l´astrologie et l´astronomie, les mathématiques, les études calendaires et bien sûr l´exégèse biblique, ont assuré le passage du savoir juif oriental et andalou des terres séfarades aux communautés ashkénazes de l´Europe chrétienne et septentrionale. Incarnant de manière exemplaire la figure même de l´intellectuel juif médiéval, ce passeur érudit fut également l´un des plus grands commentateurs juifs de la Bible.

Le Secret de la Torah est une des oeuvres les plus étonnantes d´Ibn ʿEzra - et une des dernières. Ce texte qui pourrait servir aujourd´hui encore de guide, exégète audacieux et cependant fidèle d´une « féconde ambiguïté » (J. C. Attias), a intrigué plus d´un lecteur de son temps et a continué, à travers les âges, à susciter étonnement et commentaires. Invoquant la Raison, Ibn ʿEzra nous invite, comme dans un parcours initiatique, à lire la Bible sans préjugés ni dogmes, en quête du secret, le « sod » qui s´y loge et qu´il est, selon lui, de notre devoir et de notre qualité en tant qu´êtres humains doués de raison, de creuser, afin d´en extraire la vérité ultime.

« La lecture d´Ibn ʿEzra est notoirement difficile [...], mais le grand rabbin René Gutman prend le lecteur par la main et le guide à travers cet écrit avec un sens didactique et une patience exemplaire. La traduction est accompagnée de notes détaillées qui soutiennent le lecteur continuellement. » (extrait de l´avant-propos de Gad Freudenthal)