Le poème qui fait l´objet de cet ouvrage est le récit d´un événement semi-historique, semi-légendaire, qui a eu lieu dans le commencement du treizième siècle, et qui jouit en Allemagne d´une juste célébrité. Transportons-nous par la pensée à cette époque, qui, dans tous pays, fut l´âge d´or de la poésie, mais qui, en Allemagne surtout, sous l´influence de ces empereurs de la maison de Souabe, poètes distingués et chevaliers accomplis, en même temps que grands princes, fit briller d´un si vif éclat le monde féodal parvenu à la plus riche période de ses développements. La scène se passe dans ce château de Wartburg, auquel se rattachent tant de souvenirs, et que devaient illustrer, quelques années plus tard, les vertus de sainte Élisabeth de Hongrie, pure et noble figure, doublement resplendissante de l´auréole des saintes et de la couronne des reines. Dans la grande salle qu´on appelle encore aujourd´hui la salle des chanteurs (Sængerhalle), siège le landgrave Hermann de Thuringe, un des princes dont la généreuse protection donnait une impulsion si vive au mouvement poétique ; autour de lui sont réunis les seigneurs et les dames des pays d´alentour, convoqués à l´avance pour une fête solennelle.