Platonicien né en Moyenne-égypte au début du IIIe siècle de notre ère, Plotin, venu d´Alexandrie à Rome, y enseigna en grec une philosophie qui est d´abord la quête de la paix intérieure et de l´unité, à la limite fusionnelle, des âmes purifiées avec l´indicible principe nommé par à peu près Un ou Bien, inépuisable et éternelle source de laquelle procède toute chose par la double entremise de l´intelligence, monde d´idées où apparaît la dualité du connaissant et du connu, et de cette Âme cosmique qui, donnant naissance au temps par son insatiable désir de production, ne cesse d´épuiser sa puissance dans un univers matériel de pures apparences. Empruntant à Aristote une partie de sa logique et aux stoïciens la notion d´une sympathie universelle, Plotin, maître de Porphyre et de tout le néoplatonisme, est un relais essentiel entre la grande tradition hellénique, l´augustinisme, le Pseudo-Denys, les soufis et une bonne partie des poètes-penseurs de La Renaissance.