La maçonnerie du XVIIIe siècle hésitait entre la poursuite du mythe templier, la philosophie des Lumières et la découverte des troublants mystères de la théurgie.
C´est à Lyon, dans le paisible milieu des soyeux que l´un d´entre eux, Jean-Baptiste Willlermoz (1730-1824), va réaliser la synthèse qui verra naître le Rite écossais rectifié (RER), un système maçonnique à nul autre pareil.
Spiritualiste et chrétien dans une maçonnerie qui allait s´engager dans la voie de la politique et du laïcisme, le RER disparaît presque entièrement au XIXe siècle. C´est au début du XXe siècle, en pleine crise entre l´Église et l´État, un affrontement où la franc-maçonnerie tient le premier rang parmi les opposants au catholicisme, qu´il fait sa réapparition, presque à contre-courant de tout.
Ayant toujours réuni des esprits singuliers et engagés, son histoire est à l´image de celle de France au cours des deux derniers siècles : passionnée et parfois contradictoire.
Cet ouvrage en propose une vision d´ensemble, servie par une iconographie remarquable.