Le présent ouvrage réunit des essais et des articles rédigés au cours de quarante ans de recherches sur la Chine ancienne. Ces écrits, au prix de quelques réaménagements et agencements, fournissent un tableau assez complet de la société chinoise de la période de la fin des Printemps et des Automnes et des Royaumes combattants, non pas dans son évolution, dans son déroulement linéaire, dans sa diachronie, mais dans sa tache, dans son instantanéité spirituelle, c´est-à-dire son essence. C´est en ce sens que ce livre est le double et le contraire d´une histoire de la Chine ancienne, dans ses dimensions événementielles, économiques ou intellectuelles : dans son dessin.