Les 36 stratégies présentées dans cet ouvrage constituent un ensemble de conseils et de préceptes qui s´ancrent dans l´histoire et la culture chinoises. Attribuées à des conseillers militaires tels que Sun Tzu, elles font référence à des périodes de chaos et de guerre. Leur usage vise à anticiper et à résoudre les situations conflictuelles ainsi qu´à triompher de ses adversaires.

Dans la pensée chinoise, les 36 stratégies sont considérées comme étant " yin ", c´est à dire " dans l´ombre ". Elles s´avèrent ainsi efficaces lorsqu´elles sont appliquées avec subtilité et discrétion. En fonction de la nature du conflit, il existe trois familles de stratégies : les stratégies proactives, qui invitent à agir avant que la situation ne devienne problématique ; les stratégies réactives, qui exigent une action immédiate ; les stratégies de désespoir, dont les mesures extrêmes doivent être suivies coûte que coûte.

Par leur pertinence et leur caractère intemporel, les 36 stratégies conservent aujourd´hui toute leur actualité, et peuvent être utilisées tant sur les plans personnel et social que professionnel.