Père de l´Eglise reconnu par toutes les confessions chrétiennes, Irénée de Lyon a été le premier Occidental à écrire aussi bien sur l´histoire que sur la doctrine. Son autorité et sa bienveillance illuminent la fin du IIe siècle et le début du IIIe. Son message, issu directement de l´enseignement de l´apôtre Jean, permet de considérer l´homme comme réconcilié avec Dieu jusque dans sa chair grâce au Christ.
Il devrait être proclamé docteur de l´Eglise par le pape François.