Origène est né en Égypte vers 185. Croyant passionné, il est à la fois un grand priant et un chercheur dont la pensée va durablement marquer l´Église, même si certaines de ses propositions ne sont pas toutes reçues.

Vers 218, Origène ramène à la vraie foi un homme riche, appelé Ambroise, qui faisait partie d´une secte. Ambroise ne veut pas quitter son ami. Vers 233, il lui pose des questions sur la prière et lui demande d´y répondre dans un livre. Ce livre est donc une sorte de très longue lettre, dans laquelle Origène présente d´abord toutes les difficultés qu´on oppose à la prière, et il explique longuement celle que Jésus lui-même a laissée aux chrétiens : le « Notre Père ». Enfin, pour terminer, il donne quelques conseils pratiques au sujet de la prière.