Qu´est-ce que l´âme? Cette interrogation fondamentale trouve chez Aristote une réponse qui peut paraître déroutante. On attend une psychologie, et il inscrit l´âme dans le cadre d´une science naturelle ; on s´apprête à lire une réflexion sur l´esprit ou la pensée, et il traite du principeconstitutif de tous les vivants - végétaux et animaux inclus - pour définir l´âme par les fonctions nutritive, sensitive, appétitive et intellective. Forme d´un être vivant, l´âme est indissociable de la notion de corps dont elle devient principe de vie.
Ce texte dense est présenté ici dans une traduction abondamment annotée qui éclaire les nombreux débats auxquels il a donné lieu dans l´histoire de la philosophie.