Créé par Jacques Martinès de Pasqually au cours des années 1760-1770, l´Ordre des Élus Coëns se fonde sur des principes ésotériques inspirés de la Bible, dont le premier est que l´homme doit constamment travailler au rachat du péché originel afin de se réconcilier avec Dieu et d´espérer sa réintégration dans un état de félicité éternelle.

           Martinès considère qu´il dirige alors un système maçonnique bien plus authentique que ceux qui existent à son époque. Plus exactement, il affirme être l´héritier d´une longue tradition qui a gardé longtemps ce système secret, si bien que son rôle est de le rendre visible et accessible à des adeptes ayant un désir de haute élévation spirituelle.
          André Kervella propose d´examiner la trajectoire personnelle de ce personnage particulièrement fécond. Mais bien des mystères l´enveloppent. Où et quand est-il né ? Dans quel milieu familial ? Quelle fut sa formation intellectuelle ? Quels sont les matériaux qu´il rassemble pour élaborer sa doctrine ? Peut-on accueillir comme véridiques ses déclarations sur la tradition dont il se réclame ? Quels sont les rapports qu´il entretient avec les loges de son temps, et notamment avec la Grande Loge de France ?
          Biographie à la fois existentielle et intellectuelle, ce livre montre un innovateur à l´œuvre, un meneur d´hommes contesté mais suffisamment persuasif pour être rallié par de nombreux disciples. Il y est question de franc-maçonnerie, certes, mais aussi de Kabbale, de théurgie, de théosophie. 
          Son intérêt est d´autant plus grand que la doctrine de Martinès est l´une des sources majeures du Régime Écossais Rectifié actuel