Gotama s´appelait-t-il Siddhartha ? Etait-il un prince ? Vivait-il dans le luxe et la volupté ? A-t-il fait ses fameuses quatre rencontres ? Répondant a ces questions, et a de nombreuses autres, ce livre analyse chaque élément de la biographie traditionnelle de Gotama, de sa naissance à son Eveil, avant qu´il ne devienne le Bouddha. Deux questions sont posées ici : ? Est-il possible de distinguer la réalité des inventions légendaires ? ? Est-il utile de faire cette distinction ? Confrontant les récits les plus anciens du courant Theravada avec ceux de la littérature bouddhiste tardive, utilisant les données historiques comme les outils offerts par la numérisation des textes, l´auteur répond positivement a la première question : le lien entre le réel et la fiction peut être détaché. Confrontant les idées alimentées par les récits légendaires aux notions-clés des enseignements du Bouddha, l´auteur répond également par l´affirmative : le lien entre leréel et la fiction doit être tranché.