« Au mois de ramazan de l´année 1494, je devins roi dans le pays de Ferghana à l´âge de douze ans. »
Ce texte, traduit du turc tchaghatai, constitue les mémoires de l´empereur Babur, premier Grand Moghol des Indes (1494-1529), cas presque unique d´autobiographie dans la littérature musulmane médiévale. Il nous permet d´entrer dans le quotidien de cet homme à la destinée incroyable, fondateur d´un immense empire, fin stratège, guerrier impitoyable, poète et grand mécène qui nous a transmis des informations capitales sur son époque, les régions qu´il a traversées et les peuples qu´il a croisés. Outre son intérêt historique, cette somme vaut autant pour ses enseignements sur l´art de gouverner que pour ses célèbres descriptions de la faune et de la flore indiennes, ainsi que des villes fondées dans le nord de l´Inde par les premiers souverains musulmans.
Il est constitué de trois grandes parties chronologiques : d´abord Babur jeune souverain mis à l´épreuve en Asie centrale, ensuite l´installation de son pouvoir sur le territoire de l´actuel Afghanistan, puis le célèbre livre indien où Babur franchit l´Indus et va jusqu´au Bengale.
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