Lorsque Kant publie en 1795 son Projet de paix perpétuelle, l´Europe sort à peine, et très provisoirement, d´un cycle guerrier de plusieurs années. Il y a un courage certain, pour un sujet du roi de Prusse, à réprouver publiquement le bellicisme des grandes puissances. La paix est tout, aux yeux de Kant, sauf une chimère. En se livrant à une critique de la guerre sur le plan des principes, Kant dénonce son caractère illégitime et développe une métaphysique du droit. L´état de droit devra supplanter l´état de nature, fait de la violence et des conflits des hommes