Le sacrifice, comme idée et pratique, joue un rôle crucial dans le champ religieux, éthique et politique. Moshe Halbertal en éclaire la signification et les mutations en analysant le vocabulaire même du sacrifice dans le judaïsme puis dans le christianisme. Élaborant une théorie du sacrifice comme offrande, il examine les relations entre sacrifice, rituel, violence et amour. Quelle est la place du sacrifice de soi dans la vie éthique? Quel est le lien entre sacrifice et prière? Comment, dans l’ordre politique, le sacrifice peut-il être tour à tour idéal de noblesse et puissance de destruction? Si le sacrifice soi fourvoyé est bien plus problématique qu’un amour de soi excessif, les sacrifice passés obligent les générations futures : d’où cette idée de l’État comme communauté sacrificielle, qui est l’occasion d’une relecture de la philosophie politique classique.