Paru en 1889, l´Essai sur les données immédiates de la conscience, premier ouvrage d´Henri Bergson, marque une rupture avec la philosophie positiviste qui domine le XIXe siècle. Bergson y établit une distinction fondamentale entre le temps homogène de l´horloge, assimilé à l´espace et devenu quantité, et la durée réelle, vécue, telle que l´aperçoit immédiatement la conscience. Geste inaugural exemplaire d´une oeuvre profondément novatrice, l´Essai, en ce qu´il rend possible la juste appréhension de l´activité spontanée du moi, est un plaidoyer en faveur de l´irréductibilité du connaissable au mesurable, et de la liberté humaine aux modèles déterministes de la vie.