A partir de l’extraordinaire histoire d’un phare du Cap Cod – cette presqu’île du nord de la côte est américaine – Thoreau nous offre un merveilleux paysage de ce lieu singulier.
Histoire locale et légendes, histoires maritimes et la vie des hommes de la côte vivant des ressources de ce sol, ou attendant le retour des navires, traversent cet écrit. Ce phare est le point qui lie les hommes en mer à leur pays, les protège des dangers des marées et des récifs particulièrement dangereux. Thoreau décrit admirablement la vie des gardiens de ce phare, décrit la faune et la flore de cette partie du monde et aussi sa géologie spécifique. Il rend compte du quotidien de tous ceux qui vivent sur ce Cap, des nombreux qui ont perdu des proches en mer. Son expérience maritime, sa curiosité insatiable pour le vivant et pour les hommes rendent ce texte concis d’une rare richesse et d’une grande poésie.
Nuit et Clair de Lune
Thoreau vagabonde sous la lune, il convie les poètes et les mythologies pour enrichir cette rêverie. En véritable créateur et observateur attentif de chacun des mouvements des êtres, il fait de ce texte poétique un véritable petit manuel de philosophie. Les mouvements de la nuit s’opposent à ceux du jour et l’utilité des premiers viennent enrichir les seconds. La lune, ce phare pour l’homme sous les cieux nocturnes, est évoquée à l’aune de ces réflexions et illuminations.