ette œuvre est conçue comme une première partie d´un projet qui ne fut pas mené à terme. Elle marque un tournant important de la philosophie continentale (Lévinas - qui s´opposa pourtant à lui, considéra à la lecture de cette œuvre que Heidegger était l´un des plus grands philosophes de l´histoire occidentale); c´est en partie sous son influence que se développent l´existentialisme et la déconstruction.

Cette œuvre pose la question du sens de l´être, question fondamentale de l´ontologie, définie par Aristote comme étant la question de l´être en tant qu´être.

Pour Heidegger, cette question, qui est tombée dans l´oubli et la trivialité (la tradition philosophie qu´il faudra détruire - ou, suivant les traductions - déconstruire), doit être reposée à la lumière du Dasein, étant privilégié parmi les étants.