Faire l´histoire de peuples et de pays qui jusqu´au XVIIIe siècle ont tout ignoré de l´Inde et des Indes, et dont beaucoup ont ignoré l´idée même de l´histoire, tel est le pari de ce livre.
En 1888, John Strachey écrivait dans son India : "Il n´y a pas, et il n´y a jamais eu d´Inde, ou même un pays, l´Inde, qui, selon les idées européennes, aurait possédé quelque unité, physique, politique, sociale ou religieuse." L´Inde était un artefact créé par l´impérialisme européen. Cela était vrai à la fin du XIXe siècle et pour le passé, mais aujourd´hui l´Inde, partie des Indes, existe : être indien est la fois une réalité et une prétention ; c´est aussi une exclusion, dont témoignent les violents débats historiques qui passionnent l´Asie du Sud.
Pour retracer la longue histoire de ce pays promis à devenir une des grandes puissances du monde, Michel Angot réussit un véritable tour de force : embrasser plusieurs milliers d´années et un espace aux dimensions de l´Europe, avoir recours aux sources les plus étendues et tenir ensemble les traces du temps, de l´Antiquité à nos jours, qui font de cette histoire une fabrique de l´Histoire.