Vivre selon la Règle de saint Benoît aujourd’hui ? En tant que laïc, de surcroît ? Quelle étrange idée a priori… et pourtant. Au cours des dernières années du XX^e siècle, des  laïcs de plus en plus nombreux se sont rapprochés de la vie monastique, notamment celle des cisterciens. Des communautés se sont multipliées aux États-Unis comme en Europe, qui tentent l’expérience d’une adaptation de la vie séculière à la Règle de saint Benoît, et de celle-ci à la quotidienneté de chacun.

Car contrairement à l’idée que l’on s’en fait, la Règle est tout sauf rigide. Elle n’a cessé d’évoluer et se prête à de multiples relectures. Pierre Alban Delannoy en fait ici la démonstration par l’histoire. Appartenant lui-même à une communauté de laïcs située à Clairvaux, lieu de l’ancienne abbaye dont on célèbre cette année le 900^ème anniversaire, il introduit le lecteur à l’esprit pragmatique de la Règle, et témoigne de sa capacité à irriguer aujourd’hui encore notre vie spirituelle.