Durant tout le Moyen-Âga, la prédication universitaire fait partie intégrante de l’enseignement de la Faculté de théologie : nombre de manuels combinent éléments techniques et recueils d’exemples disposés dans des cadres invariablement précis. Si l’on peut ainsi constater une analogie de structure entre les sermons, il reste néanmoins une certaine liberté dans le dosage des éléments à utiliser, et c’est là ce qui fait la richesse du genre. Certes, il convient avant tout d’enseigner la religion et la morale, mais il ne s’agit pas d’un simple exposé du dogme et des vertus. Au contraire, le thème doit être interprété selon les circonstances et les auditoires, les sermons pouvant être prononcés devant « des clercs, des vierges et des soldats ». En cela la prédication reste originale et, en nous offrant une peinture fidèle de la société contemporaine, elle déploie toutes les enluminures du symbolisme. Source d’informations doctrinales, historiques et littéraires, les sermons universitaires du XIIIe siècle font ici l’objet d’une étude exhaustive, complétée par un large choix de textes.