Cette étude, fruit de plusieurs décennies de recherche­, tente de lever le voile sur l’une des figures­ les plus mystérieuses de la vie spirituelle. Elle réunit pour la première fois des textes déjà publiés dans de nombreux articles, et des documents jusque-là inédits qui circulaient notamment parmi les premiers disciples de Rudolf Steiner.
Derrière le nom de Christian Rose-Croix se cachent­ plusieurs biographies célèbres que l’on n’est pas habitué à réunir. Hella Krause-Zimmer met en effet ici en relation une première lignée (horizontale) qui va du prophète Élie au poète alle­mand Novalis, en passant par Jean-Baptiste et le peintre Raphaël, et une seconde lignée (verticale) qui va d’Hiram, le bâtisseur du Temple de Salomon, au comte de Saint-Germain, en passant par Lazare. Ces deux lignées se croisent au début de notre ère, au moment de l’incarnation du Christ, dans le rapport mystérieux qui relie Jean-Baptiste à Jean l’Évangéliste  ; elles convergent dans l’initiation, au XIIIe siècle, de celui que l’on nomme Christian Rose-Croix, le fondateur du christianisme ésotérique moderne.