"De tous les maîtres cités dans le Talmud, Hillel le Babylonien, qui vécut et enseigna à Jérusalem au temps du roi Hérode, reste sans doute encore aujourd´hui le plus populaire de la tradition juive. C´est de lui que se réclame la tendance modérée que le Talmud fit prévaloir, à lui que se rattache la lignée des patriarches qui guidèrent le judaïsme jusqu´au Ve siècle. Dans la mémoire de la postérité, Hillel est plus qu´un sage. Il représente la science alliée à l´humilité, la justice alliée à l´amour des créatures, la religion du coeur autant que de la raison, en un mot un véritable modèle d´humanité. Mireille Hadas- Lebel, spécialiste du judaïsme de l´Antiquité tardive, en trace ici un portrait fidèle et passionnant. De nombreuses anecdotes soulignent sa personnalité et certains des propos qui lui sont attribués préfigurent ceux de Jésus.
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Mireille Hadas-Lebel est professeur d´histoire des religions à la Sorbonne. Spécialiste du judaïsme de l´Antiquité tardive, elle a publié des ouvrages sur Flavius Josèphe et Philon d´Alexandrie, ainsi qu´une Histoire de la langue hébraïque des origines à l´époque de la Michna, qui fait référence. Elle est l´auteur, dans la collection « Présences du judaïsme poche », de Massada, histoire et symbole et de L´Hébreu, trois mille ans d´histoire."