"Les procès intentés aux animaux, l’arrivée du jeu d’échecs en Europe, la mythologie du bois et des arbres, les morales de la couleur, la naissance des armoiries, l’iconographie de Judas, telles sont quelques-unes des recherches de Michel Pastoureau qui, depuis trois décennies, s’efforce de construire une « histoire symbolique » du Moyen Âge occidental. Pour ce faire, il conduit ses enquêtes sur des terrains documentaires variés mais partout il souligne avec force comment cette histoire des couleurs et des images, des emblèmes et des symboles, des signes et des songes, loin de s’opposer à la réalité sociale, matérielle ou politique, en est une des composantes essentielles. Pour l’historien, l’imaginaire fait toujours partie de la réalité.

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Michel Pastoureau est directeur d’études à l’École pratique des hautes études et à l’École des hautes études en sciences sociales. Il a publié un livre sur le Bleu (2000), et, dans la même collection, l’Étoffe du diable. Une histoire des rayures (1991)."