L´histoire démarre en 1856 suite à la rencontre de l´auteur William Dennes Mahan, pasteur presbytérien américain avec un érudit allemand ayant enquêté sur la mort de Jésus, à partir des Archives du Vatican. Il lui laisse entendre qu´une transcription peut en être obtenue. Après une correspondance avec plusieurs érudits, assisté lui-même de deux savants, l´auteur entreprend à son tour des recherches qui vont lui prendre des années et des dépenses considérables. Son voyage périlleux en mer l´amènera au Vatican à Rome, puis aux Talmuds juifs de Constantinople. Le Volume Archko, publié en 1884, est le fruit de patientes compilations de textes rédigés il y a de près de deux mille ans par des contemporains de Jésus. Des lettres, récits, entretiens avec les principaux acteurs et témoins comme Pilate, Caïphe, Hérode, les parents et amis de Jésus ; témoignages devant les tribunaux, relatent avec détails ses péripéties, son procès et sa mort, avec en toile de fond, les bouleversements qu´ils ont engendrés tant sur le système politique que sur la société de l´époque. Cet ouvrage incontournable, classé parmi les littératures les plus remarquables n´a jamais été publié en français. L´auteur a connu le même sort que celui du livre La vie inconnue de Jésus-Christ de Nicolas A. Notovitch. Il a été faussement accusé, discrédité, persécuté et finalement mis à l´index. Après une méticuleuse enquête, W. D. Mahan est déclaré non coupable. Pourtant, depuis 1931, les chercheurs, professeurs d´instituts bibliques et pasteurs reprennent aveuglément, comme une vérité incontestable la prétendue enquête du révérend Edgard Goodspeed qui, dans son livre « Étranges nouveaux évangiles » avait faussement condamné le livre du révérend Mahan, malgré le verdict de non culpabilité.