De nos jours éduquer ne va pas de soi. Devant les réactions des enfants - peurs, refus d´obéissance, etc. -, beaucoup de parents et d´éducateurs sont amenés à se poser des questions et, dans certains cas, à consulter un psychologue pour ces enfants qu´ils jugent difficiles.

Henning Köhler, conseiller en éducation, est confronté à ce phénomène dans sa pratique professionnelle. Pour lui, les enfants que l´on appelle "difficiles" peuvent être un appel à la réflexion des éducateurs. Il faut penser autrement l´éducation, non plus à partir de l´hérédité et du milieu, mais à partir du projet, de l´image idéale de lui-même que l´enfant veut réaliser. Les parents n´ont pas à rendre l´enfant semblable à leur propre idéal d´humanité - c´est contre cette tentation que l´enfant se rebelle-, ni à le rendre conforme aux normes sociales - c´est contre elles que se révoltent les jeunes -, car ceux-ci apportent des impulsions nouvelles qui s´opposent nécessairement à la société actuelle : elles sont le vrai moteur de l´évolution de l´humanité. Parents et éducateurs sont appelés par le destin - et par l´enfant - à comprendre vers quel but il veut aller. Ils peuvent aider l´enfant, par cette compréhension même et par leur confiance en lui, à écarter et à surmonter les obstacles qu´il rencontre dans la tâche de vie qu´il s´est donnée : réaliser l´image unique d´humanité qui est la sienne propre à l´époque présente. Car c´est en s´efforçant de réaliser cette image idéale de lui-même qu´il permet à l´humanité de progresser. Il se met ainsi au service de l´ "idée d´enfance", ce facteur véritable de la civilisation.