"De 1882 à 1897, Steiner publie les éditions scientifiques de Goethe, pour lesquelles il écrit des introductions rassemblées dans le présent volume. Il y montre la place qu´occupe Goethe dans l´évolution de la pensée scientifique : de même que Galilée révolutionna la conception du monde de l´inanimé par sa découverte des lois de la mécanique, de même Goethe découvre les lois du monde du vivant. ""Goethe est parvenu à des vues fondamentales qui ont pour la science de l´inorganique la même importance qu´ont les lois fondamentales de la mécanique"", écrit Steiner.

Pour appréhender ce domaine multiforme et mobile du vivant, l´homme doit redonner vie à sa pensée : il est régi, par exemple en ce qui concerne le monde végétal, par la loi de la métamorphose qui fait apparaître que les diverses parties de la plante procèdent d´un modèle original. On peut suivre ce mode de transformations progressives sur l´illustration de couverture du présent ouvrage. La compréhension du monde du vivant exige une tout autre attitude - Steiner l´appelle un ""point de vue"" - que celle de l´inanimé. Aborder et lire les réalités de la nature requiert une démarche d´élargissement et de vivification de l´esprit humain."