"Ce livre vise à donner une meilleure compréhension de ce qu´est l´amour du prochain, qui est au centre de la vie chrétienne, et à apporter des conseils concrets pour y progresser. Il le fait sous le mode des « variations » musicales, où un même thème, régulièrement réexposé, donne lieu à des développements divers qui permettent, avec une certaine liberté, d´en dévoiler progressivement les potentialités et les richesses.

Consacré à la charité, il aborde aussi ses corrélats, dont elle est indissociable : l´amour de Dieu et l´amour spirituel de soi, et il accorde une grande importance à des dispositions qui sont impliquées par elle et en sont des critères décisifs, comme le non-jugement d´autrui ou l´amour des ennemis. Il montre comment, dans une perspective chrétienne, la charité peut être appliquée dans le soutien et l´aide - non seulement matériels, mais encore psychologiques et spirituels - à ceux qui sont dans le besoin, mais aussi dans les domaines des relations sociales, de la vie conjugale ou de l´éducation des enfants.

Soulignant que la charité n´est pas seulement un acte ni un sentiment, il fait apparaître ses relations étroites avec l´ensemble de la vie spirituelle, montrant en particulier comment la pratique des autres préceptes divins - qui libère l´homme de ses passions et lui permet, corrélativement, d´acquérir les différentes vertus - conditionne l´amour véritable et, en synergie avec la grâce, lui donne sa vraie dimension et le mène à sa perfection.

Ces thèmes sont abordés, dans la première partie, par des réflexions qui se fondent sur les enseignements de la Sainte Écriture et des Pères ; dans la deuxième partie, par des exposés qui présentent l´enseignement de quelques grands spirituels orthodoxes contemporains ; dans la troisième partie par des textes commentés, puisés à ces trois sources."