Thomas Merton est l´une de ces figures spirituelles majeures du XXe siècle. Moine cistercien américain, mort en 1968, il incarne selon le pape François dans un récent discours ce qu´est le rêve américain. La richesse de son cheminement spirituel nous est livrée par son Journal qui est une véritable oeuvre littéraire. "La nuit privée d´étoile » livrait son autobiographie avant sa conversion au catholicisme en 1938 ; le présent ouvrage couvre la période d´après et jusqu´à sa mort.
Dans ces pages vibrantes, Merton ne cesse d´accorder sa vocation monastique et celle d´écrivain. Ce livre décrit les étapes d´un itinéraire spirituel très riche : durant les années passées à Gethsémani, Merton découvre toute sa liberté intérieure puis, peu à peu, il aspire à une vie plus érémitique dans un lieu retiré de l´abbaye. Sa culture littéraire et spirituelle nourrit ses réflexions quotidiennes et elle ne cesse de s´élargir, le faisant passer de la lecture des mystiques occidentaux à celle des traditions religieuses orientales. Mais le sentiment aigu du monde où il vit ne le quitte jamais : son engagement pour la paix et contre l´arme atomique, et plus largement son analyse de la vie américaine témoignent de sa lucidité.
Une traduction dirigée par Bernard Durel, dominicain spécialiste de l´oeuvre de Thomas Merton avec un très riche appareil critique.