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Tasan, de son vrai nom Chông Ya-yong, fut un lien essentiel entre les deux cultures occidentale et orientale, celle du judéo-christianisme, et celle du néoconfucianisme.
Ce philosophe et humanisme averti des XVIIIe et XIXe siècles, s´est servi de ces deux pôles de connaissance afin de dresser les nombreuses qualités d´un bon gouvernant. Ainsi, à l´encontre des théories ""légistes"" qui insistent sur le rôle de la loi contraignante, Tasan s´est concentré sur la dimension d´une législation intégrant les valeurs du coeur. A l´origine des Lumières coréennes, son oeuvre peut à bien des égards entrer en résonance avec De l´esprit des Lois de Montesquieu.
Comme lui, Tasan insiste sur les notions que doit intégrer un gouvernant : la rigueur, l´intégrité et l´humilité, dans l´action de la gouvernance. Comme lui, il peut être considéré comme un cosmopolite, un homme qui, malgré l´amour de sa patrie, vivait aux dimensions du monde. Faisant écho au Prince de Machiavel ou à l´oeuvre monumentale de Montesquieu, l´Art de gouverner est considéré par les Coréens comme un texte classique, quasiment sacré.
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Philippe Thiébault est chercheur et professeur au Centre d´histoire et de culture comparées de l´université Hanyang de Séoul. Il a étudié les textes classiques chinois et coréens à l´Ancienne Académie royale coréenne Sôngyun´gwan. Il est l´auteur de la traduction en français de Rencontren roman historique de la Cioréenne Hahn MooSook, et l´auteur de la pensée coréenne, tous deux publiés aux Editions Autres Temps."