Notre vision de la nature est centrée sur l´arbre ; il nous en impose, sans doute à cause de sa taille et de sa longévité. Cette domination est évidente dans l´Inde ancienne dont est issu le bouddhisme. Au centre des récits bouddhiques, l´arbre n´y est jamais purement décoratif ou simple support éphémère d´une symbolique ; il est le repère qui permettra au disciple de se situer dans l´hagiographie du Sage et de pouvoir, à son tour, suivre la voie de l´Éveil. Il est également un repère essentiel dans le foisonnement des représentations peintes et sculptées racontant l´histoire du bouddhisme.
Retrouver ces arbres qui appartiennent tous à la zone indo-malaise, comprendre leur fonction symbolique et même certains de leurs usages profanes, tel est le but de ce livre.