Occupation Empr. au lat. occupatio ; angl. business || Subst. fem. Action d´occuper (un lieu, un espace, une surface, une position stratégique) : occupation militaire d´un territoire. || Dr. civil Titre juridique accordé au premier occupant d´une terre. || Occupation du sol : utilisation de l´espace d´un point de vue productif (agriculture, industrie). || Psych. État mental de celui qui n´est pas libre de ses pensées (« un homme trop occupé ne peut rien faire de bien », Sénèque). || Être occupé : avoir toujours quelque chose à faire (« occupations professionnelles »). || Action d´occuper (un lieu, un espace) sans autorisation ou par la force : occuper un lieu de pouvoir.

Face à l´aggravation des crises environnementales qu´elle a provoquées, la société industrielle semble frappée d´aveuglement. Elle est bercée de l´illusion que tout finira par s´arranger, grâce à la souplesse du marché, l´innovation technique et l´inventivité du capital. Toute une mythologie économique entrave ainsi la réflexion et la perception de la gravité de la situation. Dans le but de défaire cette mythologie, ce livre cherche à en comprendre l´histoire, en associant deux voies complémentaires. Le désastre vers lequel nous avançons est annoncé depuis un demi-siècle. Parmi les penseurs de l´écologie politique des années 1967-72, les parcours de Gregory Bateson et d´Ivan Illich permettent d´observer l´émergence de cette réflexion, puis son occultation sous l´effet du tournant néo-libéral des années 1980. Mais pour saisir la puissance du mythe et ses effets dévastateurs, il faut remonter bien plus haut. L´appétit de transformation du monde naturel par l´action humaine correspond à une pente générale de l´Occident dans la longue durée du second millénaire de l´ère chrétienne. C´est ce que l´on peut décrire comme une dynamique d´occupation du monde, au double sens d´une occupation objective par des êtres subjectivement occupés à le transformer.

Les théologiens scolastiques ont été les premiers à observer le phénomène au XIIIe siècle. Point de départ d´une pensée de l´économie, leur philosophie morale peut aujourd´hui fournir des arguments critiques face aux dogmes de la pensée économique contemporaine. Alors que les réflexions politiques et sociologiques ont eu maintes fois l´occasion de reformuler leurs postulats, la pensée économique est demeurée prisonnière de présupposés qui lui confèrent à présent une texture quasiment théologique. Cet impensé est le premier responsable de notre incapacité à faire face aux crises actuelles.

Cet essai d´histoire de longue durée propose une interprétation globale du destin économique de l´Occident, en vue de défendre la nécessité d´un autre rapport au monde. Il sera suivi d´un second volume qui exposera la formation des mythes et des concepts économiques modernes.

Sommaire
Introduction
1. Les conséquences historiques de l´Anthropocène
2. La grande asphyxie
3. L´âge du plastique
4. Habiter le monde
5. La dynamique occidentale
6. Les bifurcations de l´histoire chrétienne
7. L´économie des scolastiques
8. Critiques de l´économie politique
Conclusion
Notes
Bibliographie sélective
Remerciements
Index personarum et animalium

Sylvain Piron est médiéviste à l´Ecole des hautes études en sciences sociales. Il est notamment l´auteur de Dialectique du monstre (Zones sensibles, 2015), Grand Prix des Rendez-vous de l´histoire de Blois.