L´auteur présente sous ses quatre aspects fondamentaux ce qui demeure de nos jours : vie et savoir-vivre, calendrier, monde symbolique, médecine traditionnelle. Ainsi, en matière de règles de vie, il s´attache à les décrire, après en avoir expliqué les mobiles. La lecture de l´ouvrage montre combien il sera difficile pour cette Chine qui entre de plain-pied dans la société de consommation de maintenir ses traditions et son sens des symboles. Une raison essentielle pour apprendre et comprendre ce qui a fait la force chinoise depuis tant de millénaires.