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La découverte de la structure de l´ADN, en 1953, a tout changé.
La biologie est devenue moléculaire, et l´idée que tout ce qui constitue un individu se trouve ""écrit"" dans ses gènes s´est répandue comme une traînée de poudre. Une métaphore plus fameuse encore que celle du ""livre de la vie"" s´est imposée récemment : le ""gène égoïste "", selon laquelle nous serions les esclaves de nos gènes, lesquels nous utiliseraient à seule fin de se reproduire. À ces idées fausses, et étroitement réductionnistes, Denis Noble oppose une autre métaphore, celle de la ""musique de la vie"".
Les gènes sont déterminés par l´organisme et son environnement autant qu´ils le déterminent. Dans ce schéma plus libre et plus ouvert, l´organisme biologique, loin d´être l´esclave de ses gènes, est une combinaison harmonieuse de chaînes de causalité multiples - un orchestre sans chef d´orchestre, qui jouerait une partition sans compositeur...
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Denis Noble, professeur émérite de physiologie cardiovasculaire à l´université d´Oxford, est un des pionniers de la biologie des systèmes"