Gaston Bachelard a consacré une moitié de son oeuvre à la rationalité scientifique contemporaine et une autre à l´imagination, la rêverie intime et la poésie. Les deux versants opposés de la vie de l´esprit s´enracinent dans un même imaginaire, conçu comme un vivier d´images autonomes (nourries de forces inconscientes et de matières cos-mologiques : feu, eau, air, terre) formant un « monde » doté de lois internes. Cet imaginaire est tantôt à purifier, voire à dissoudre, pour libérer les constructions abstraites des sciences, tantôt au contraire à amplifier par des charges symboliques, sources de beauté et de bonheur. S´inspirant des traditions de l´alchimie, du romantisme allemand, de la psychanalyse et du surréalisme, Bachelard a disséminé dans toute son oeuvre des propositions méthodologiques, psychologiques, esthétiques et éthiques originales. Elles sont au fondement de sa philosophie de l´imaginaire, qui a suscité l´intérêt de Sartre, Merleau-Ponty, Ricoeur et Simondon notamment.