"Texte établi et traduit par Hervé Guineret.
L´importance que Locke accorde, dès 1660, à la loi de nature dans l´établissement et le maintien de la paix et de la sécurité l´amène, aussitôt après la rédaction des deux traités du Magistrat civil, à s´interroger sur la manière dont cette loi peut être présente en l´homme, c´est-à-dire sur la connaissance qu´il en peut avoir.
Les six Essais rédigés à cette date n´ont pas été publiés par Locke, mais il n´a jamais, dans son oeuvre ultérieure, remis en question les thèses qu´il y avait développées. C´est uniquement dans ce texte que la loi de nature, qui est au fondement de la politique exposée dans les deux Traités du gouvernement civil, se trouve analysée en elle-même."