Les idées, les arts, les sociétés.

"La pensée sauvage" et non "la pensée des sauvages". Car ce livre s´écarte de l´ethnologie traditionnelle en prenant pour thème un attribut universel de l´esprit humain : la pensée de l´état sauvage qui est présente dans tout homme – contemporain ou ancien, proche ou lointain – tant qu´elle n´a pas été cultivée et domestiquée à des fins de rendement.

Lévi-Strauss aborde donc les mythes, les rites, les croyances et les autres faits de culture comme autant d´êtres "sauvages" comparables à tous ceux que la nature engendre sous d´innombrables formes, animales, végétales ou minérales.

Publiée au milieu des années cinquante, "La pensée sauvage" est aujourd´hui considérée comme l´un des classiques de l´ethnologie contemporaine dont l´influence fut décisive sur l´ensemble des disciplines qui forment le domaine des sciences sociales.