L´ordre du Temple est le premier exemple d´une création originale de la chrétienté médiévale occidentale : l´ordre religieux-militaire. Au XIIe siècle, dans le vaste mouvement de la réforme grégorienne et de la croisade, le nouveau chevalier du Christ, tel que saint Bernard l´a magnifié, prononce les voeux du moine, vit selon une règle, mais agit dans le siècle. Et, de quelle manière ! Puisque, pour sa foi, il combat, il tue et il meurt. Créé pour protéger les pèlerins de Jérusalem reconquise par les croisés, il étend sa. mission à la défense des Etats latins d´Orient, puis à l´Espagne de la Reconquista. Sa mise en accusation brutale, en 1307, par le roi de France Philippe le Bel, fut suivie d´un procès inique et de sa suppression en 1312. L´ordre du Temple est devenu le bouc émissaire d´un conflit qui le dépasse et qui fut exacerbé en France par la personnalité du roi et de ses conseillers : le conflit entre un pouvoir spirituel sur la défensive et l´Etat moderne qui s´affirme en Occident depuis le milieu du XIIIe siècle.