La Renaissance, c´est bien sûr le renouveau des arts plastiques, la redécouverte du monde antique, mais c´est aussi une époque d´intense activité philosophique. Une nouvelle représentation du monde se construit, mais également une autre conception de l´homme, et une autre société. En étudiant les grandes figures de penseurs de la Renaissance, Ernst Bloch analyse la naissance de cette société bourgeoise et montre qu´elle s´accompagne d´un renouveau de la philosophie. Il montre aussi que les frontières entre les savoirs ne sont pas étanches et qu´à cette époque on peut être philosophe tout en s´intéressant à la mystique comme Boehme, à l´alchimie comme Paracelse, à l´astronomie comme Galilée et Kepler, à la politique comme Machiavel et Hobbes, au droit comme Bodin et Grotius, ou encore à l´aventure utopiste comme Campanella.