Voie mystique de l´islam, née peu après la mort de Mahomet, le soufisme repose sur la conviction que le Coran possède un sens caché et sur la nécessité d´en faire une lecture intériorisée. Il encourage des formes de dévotion nouvelles – méditations, retraites, invocations, chants et danses extatiques – afin de favoriser l´élévation spirituelle. À partir du XIII^e siècle, les communautés soufies se structurent en grandes confréries dont l´influence s´exerce sur la vie religieuse mais aussi politique, sociale et culturelle. Le soufisme se diffuse dans l´ensemble du monde musulman, de l´Afrique à l´Inde, de l´Asie centrale à la Chine et à l´Indonésie. S´adaptant aux modes de vie locaux, il constitue aujourd´hui encore une passerelle entre l´islam et les autres religions.