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La quête du Graal, expression la plus haute de l’idéal chevaleresque, a donné naissance à une littérature d’une vitalité exceptionnelle sur les chevaliers de la Table Ronde, qui s’est diffusée par delà les frontières linguistiques et culturelles, dans de nombreuses variantes. Elle est devenue une constante de l’imaginaire européen et un modèle pour le genre romanesque.
Apparu dans le paysage littéraire des XIIe et XIIIe siècles, le roman arthurien va en effet essaimer dans toute l’Europe : l’Angleterre, l’Allemagne, l’Italie, la péninsule ibérique, les Pays-Bas... : en une anthologie commentée, l’ouvrage présente tour à tour de larges extraits de ces différents textes : le Conte du Graal de Chrétien de Troyes, Merlin de Robert de Moron, Perlesvaus, Bliocadran, Lancelot, La Quête du Saint-Graal, puis Sir Percyvell of Gales, La Mort du roi Arthur, Parzival deWolfram von Eschenbach, Peredur, les versions catalane, castillane, italiennes, jusqu’aux Pays-Bas et à laNorvège. Cet ouvrage présente ainsi chronologiquement la « matière » du Graal, dans sa diversité et son étonnante unité : de l’émerveillement de Perceval au sérieux sacré de Galaad, des aventures en vers des chevaliers de la Table Ronde à leur histoire en prose, de ses origines mythologiques et légendaires à ses nouvelles significations médiévales."