Emile Verhaeren a tenu à séparer nettement Les Villages illusoires (et son célèbre "Passeur d´eau") de la trilogie sociale, à peu près contemporaine, en leur conférant le statut de symbole.
Porté par une philosophie, au sens où l´entendait Verhaeren, idée centrale et totalisante, le recueil prend son départ dans le refus du fétichisme de l´individu et mène le lecteur de l´individualisme moral et social à la vie collective et à l´appel du divin, c´est-à-dire à l´avenir de l´humanité. De "Celui de l´horizon" à "La Disparue" en passant par "Dans ma plaine", Les Apparus dans mes chemins suivent, eux, de près le troisième volet de la trilogie noire et en prolongent la veine pessimiste, mais pour l´inverser en cours de route.
La première partie (huit premiers poèmes) renoue avec l´univers de désespérance de la trilogie, tandis que les cinq poèmes suivants dévoilent un horizon nouveau en professant l´adhésion de l´esprit et du c?ur aux valeurs de bonté et d´amour. Verhaeren y procède à une relecture du message évangélique, mais en marge de l´Eglise, voire contre elle. Son " Saint Georges " réconcilie ainsi l´homme avec le monde.
L´amour des pauvres et la charité doivent légitimer la révolte sociale et le refus des vérités du passé.