"Hormis les oeuvres de Comte lui-même, rien n´a peut-être autant contribué à faire connaître le positivisme que cet opuscule. A la différence des autres grands classiques des études comtiennes, il ne s´agit pas d´un travail universitaire, ce qui n´a pas été pour rien dans son succès. L´auteur ne s´adresse pas aux seuls spécialistes, et offre, en deux cents pages, une vue d´ensemble qui, si elle demande à être corrigée sur bien des points, ne manque pas de mérites. Pour qui ne connaît l´oeuvre de Comte que par ouï-dire et s´en tient au sens actuel de positivisme, la lecture fera l´effet d´une découverte. La présence de Clemenceau au côté de Comte et de Mill témoigne de ce que la politique positive n´était pas moins importante alors que la philosophie positive. Si nos contemporains s´obstinent à refuser à Comte la place qui lui revient, c´est qu´ils ne savent que faire d´un penseur qui, n´étant ni révolutionnaire ni libéral, met en échec les schèmes classificatoires aujourd´hui en vigueur. La présentation du Cours et du Système est accompagnée d´un examen critique. Depuis 1865, les temps ont bien changé, mais le débat entre les deux auteurs n´a rien perdu de son actualité.

Biographie
Michel BOURDEAU est chargé de recherche au Centre d´Analyse et de Mathématiques Sociales (CNRS EHESS) ; il a écrit un ouvrage de philosophie de la logique, Pensée symbolique et intuition, qui paraîtra à l´automne, et prépare un Petit précis de politique positive"