L´ouvrage ici présenté ne prétend pas constituer une histoire de plus de la philosophie grecque. Pour tenter d´en résoudre l´énigme, il propose une histoire à deux caractéristiques typiques : 1) elle est gouvernée, des premiers Milésiens jusqu´aux Néo-platoniciens tardifs, par une idée qui sert de trame. Autrement dit, ce n´est pas le récit d´une évolution des systèmes sur un mode paisiblement chronologique, mais l´illustration d´une formidable guerre dans la pensée, d´un « combat de géants » que j´ai déjà évoqué dans d´autres ouvrages, et qui demande d´interroger le fait majeur d´un « virage dans la pensée » dont l´Occident provient ; 2) cet aspect polémologique de la première philosophie m´a semblé reposer sur un changement de paradigme : on serait passé d´une pensée-mouvement, ambiguë, s´intéressant non pas aux êtres et aux choses, mais à l´intervalle ou l´interstice entre ces entités, et voyant dans cet intervalle le mouvement vif de la réalité et le gage paradoxal de sa stabilité contrastée - à une pensée-substance, tenant les formes diverses (corps et en concepts), pour des réalités arrêtées et « absolues », entre lesquelles nul partage n´existe que hiérarchique, les unes pleinement positives, vouées à prendre la direction des affaires, les autres traînant leur vie d´inférieures au service des premières. Je fais l´hypothèse que ce passage d´une pensée à un autre a laissé sa trace dans la forme « duel » du grec, dont on peut noter qu´elle disparaît en latin : ni « un » ni « deux », mais l´unité duelle d´un conflit créateur, aucun des antagonistes n´ayant de raison de céder devant l´autre. La pensée grecque, sous sa forme crépitante, serait l´histoire de ce paradigme perdu et de la longue bataille qui en est résultée.

L´ouvrage est destiné à tout public, excepté les notes en encadré, plus techniques