L´histoire des sociétés secrètes modernes commence dans l´Allemagne du début du XVIIe siècle avec la circulation de manifestes mystérieux qui annoncent l´existence d´une confrérie invisible aux pouvoirs prodigieux. Ses membres affirment être en mesure de sauver l´Europe d´une destruction imminente. Cette révélation se répand comme une traînée de poudre : c´est la « révolution Rose-Croix » qui embrase en quelques années le continent tout entier. Depuis quatre siècles, l´intérêt pour ces confréries n´a jamais faibli et l´emblématique phénix renaît sans cesse de ses cendres.

Des premiers Rose-Croix aux actuels Anonymous, en passant par les Francs-maçons, les Illuminati, les Carbonari, les sinistres membres du Ku Klux Klan, la Loge P2 ou QAnon, tous se revendiquent maîtres des secrets. Pierre-Yves Beaurepaire, spécialiste de l´histoire de la franc-maçonnerie, nous raconte ce monde où les limites entre réalité et fiction s´estompent en une source intarissable d´intrigues, de scénarios improbables ou de fake news.