C´est fin 2017 que des chercheurs de l´observatoire Haleakala, dans les îles d´Hawaï, détectent un étrange objet qui traverse notre système solaire à une vitesse si élevée qu´il ne peut provenir que d´une distante étoile. L´objet, baptisé ´Oumuamua, ne dégage aucune traînée de gaz ou de poussières lorsqu´il passe à proximité du Soleil. Pour l´astrophysicien Avi Loeb, en raison de sa forme et de sa trajectoire insolites, la seule explication logique est qu´il s´agit d´un engin artificiel construit par une civilisation extraterrestre.
Cette hypothèse d´Avi Loeb fait couler beaucoup d´encre, et les implications qui en découlent pour l´avenir de la science, des religions et de l´espèce humaine sont considérables. Extraterrestre est un livre aussi généreux que vertigineux, au croisement de la science et de la philosophie, qui nous enjoint à remettre en question nos idées reçues et à porter un regard critique sur l´univers qui nous entoure et les objets qu´il recèle, aussi étranges soient-ils...

AVI LOEB est professeur d´astrophysique à l´université d´Harvard, dont il dirige le département d´astronomie depuis neuf ans. Il est directeur fondateur de son centre d´étude des trous noirs, et directeur de l´Institut de théorie et de calcul (ITC) du Centre d´astrophysique Harvard-Smithsonian. Il préside le comité consultatif du projet Breakthrough Starshot, supervise le programme scientifique de la fondation Breakthrough Prize, et préside le conseil des académies nationales de physique et d´astronomie des États-Unis. Il est membre du Comité des Conseillers du Président des États-Unis sur les sciences et les technologies à la Maison blanche. Auteur de six livres et plus de 800 articles scientifiques, Avi Loeb est membre de l´Académie américaine des arts et des sciences, de la Société américaine de physique, et de l´Académie internationale d´astronautique. En 2012, le magazine Time a cité Avi Loeb parmi les vingt-cinq personnes les plus influentes dans le domaine de l´exploration spatiale.