"L´histoire commence à Sumer, il y a cinq mille ans.
En Mésopotamie, le "" pays d´entre les fleuves "", des hommes inventent l´écriture. Les signes ne représentent plus seulement les choses mais leur nom. Cunéiformes, hiéroglyphes égyptiens, calligraphies arabes, idéogrammes chinois: les scribes consignent la mémoire des peuples. Au XIVe siècle av. J.-C., les Phéniciens, marchands et voyageurs, inventent l´alphabet. Désormais, quelques signes combinés suffisent à exprimer tous les sons d´une langue.
Avec la diffusion de l´imprimerie au XVe siècle, l´histoire de l´écriture se confond avec celle de la typographie. L´écrit se généralise et se multiplie. Poète érudit, Georges Jean conte cette aventure des écritures, fascinante tant par le génie de leurs inventeurs que par celui de leurs déchiffreurs.
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Georges Jean est né à Besançon en 1920. Ancien élève de l´ Ecole normale supérieure de Saint-Cloud, il est professeur honoraire en linguistique générale et sémiologie à l´université du Maine (Le Mans). Il est auteur d´une soixantaine d´ouvrages, dont vingt et un recueils de poèmes, des essais sur la théorie poétique et la pédagogie, et des anthologies de poésie, dont cinq volumes dans la collection Folio Junior/Poésie, chez Gallimard. Dans la collection Découvertes Gallimard, il est aussi l´auteur de Langages des signes, L´écriture et son double (1989) et de Voyages en Utopie (1994)."