Le philosophe du XIIe siècle puise sa connaissance dans l´ordre du cosmos, la beauté de la nature et plus encore dans le livre « du dedans ».
Mais le philosophe est aussi un voyant. Inspiré, il prophétise. Philosopher, c´est avant tout imiter le Christ philosophe, mener une vie d´ascèse qui, à son sommet, rejoint l´état angélique. Il ne s´agit pas d´envisager la philosophie comme une spéculation ou un savoir, mais de l´introduire dans l´existence quotidienne. Idéal que l´on voit s´épanouir avec les ordres monastiques, notamment cistercien ou chartreux et avec les ermites. Rien d´étonnant donc, à ce que tout le XIIe siècle soit illuminé par la personnalité d´un moine : Bernard de Clairvaux.
Ce livre est le couronnement des travaux de Marie-Madeleine Davy sur la mystique et la symbolique médiévale.