Explorer l´Allemagne, c´est explorer quelque chose qui était là avant d´exister : un emplacement sur la carte de l´Europe, une tache dans son histoire, au mieux une " culture ", comme on dit quand on ne sait comment nommer les choses. C´est aussi se confronter à des constructions intellectuelles grandioses qui ont eu pour auteurs, entre autres Kant, Fichte, Hegel, Marx, mais aussi Nietzsche, Husserl, Heidegger.
Pourtant, si la philosophie a pour territoire l´universel, pourquoi s´intéresser à la philosophie allemande ? Et d´abord, peut-il y avoir quelque chose de tel ? C´est à une enquête sur la spécificité de la philosophie d´expression allemande que nous invite ce livre. Enquête qui réfléchit en même temps le parcours de son auteur. Ainsi l´entretien avec Thibaut Gress qui ouvre le livre montre le long commerce passionné entretenu par Jean-François Kervégan avec les penseurs allemands, de Kant et Hegel à Habermas et Honneth ; il éclaire son mode d´approche et la façon dont il comprend aujourd´hui l´activité philosophique.
Cet échange dense et précis interroge la conception ambitieuse de la rationalité portée par cette philosophie : le projet d´autodétermination de la raison, son pouvoir normatif. Les chapitres ultérieurs détaillent ces formes et pouvoirs de la rationalité au prisme de l´événement révolutionnaire et scrutent les échos contemporains des thèmes et des problèmes issus de la tradition de l´idéalisme allemand.
Ils évoquent enfin la question disputée de l´existence d´une pensée post-métaphysique. Un parcours engagé et érudit.
Jean-François Kervégan est professeur émérite à l´Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne. Outre ses travaux sur Hegel et Carl Schmitt, il a codirigé récemment avec Isabelle Aubert Dialogues avec Jürgen Habermas (2018).