"À l´heure où la communauté scientifique dispose à nouveau de l´« évangile de Judas » - ce texte dont on connaissait l´existence par Irénée mais disparu depuis des siècles -, il convenait d´éditer en français le livre de fond que Hans-Josef Klauck a consacré à Judas.

Paru en 1987 en allemand, ce livre était un classique sur le sujet. J. M. Robinson, tout récemment, dans « Les Secrets de Judas » (Michel Lafon), déplore que cette « approche impartiale » ne soit disponible qu´en allemand, et J. P. Meier conseille : « Au milieu des livres à l´imagination débridée dans la recherche du Judas historique on trouvera un bon antidote dans l´approche saine et modeste de Klauck » (« Jésus, les données de l´histoire », t. III, Éd. du Cerf).

H.-J. Klauck a révisé et mis à jour son ouvrage pour cette édition en français.

Les textes du Nouveau Testament, des apocryphes, des Pères de l´Église, la littérature légendaire, les portraits (contradictoires) de Judas brossés pendant deux mille ans sont exposés et évalués. Un chapitre nouveau traite de l´Évangile de Judas et la bibliographie complétée recense jusqu´aux travaux les plus récents.

Dans la tradition de l´Église et le folklore religieux, dans la littérature, l´iconographie et l´art, Judas est devenu un symbole d´avidité, de trahison et de méchanceté. Il attire à lui la haine et le mépris. On trouvera ici les éléments pour distinguer l´histoire de la légende à propos de ce « disciple de Jésus » et aussi pour comprendre le rôle (négatif) joué par cette figure dans l´histoire chrétienne, principalement dans ses rapports avec le judaïsme."